El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC, en inglés) determinó que la (catastrófica) suba de 1,5ºC en 20 años es irreversible, que es nuestra responsabilidad y que sólo medidas extremas evitarán que sea peor.
Hoy se publicó el sexto reporte del IPCC, cuyas conclusiones son lapidarias. Durante los últimos años de civilización industrial hemos efectuado un daño al planeta y su clima que equivale al de un cambio de órbita que demora milenios en ocurrir. Aún en un escenario fácticamente imposible de reducción abrupta, masiva y a cero de todos los gases de efecto invernadero, la temperatura global promedio sí o sí subirá al menos 1,5ºC para 2040 (o sea: ya) y los daños efectuados tendrán repercusión en una escala que alcanza siglos y milenios. Y es literal, no cine catástrofe sino informe científico de un panel compuesto 234 autores de 66 países y revisado por 78.007 expertos.
“Hace décadas que está claro que el clima de la Tierra está cambiando, el rol de la influencia humana en el sistema climático es indiscutible”, dijo una de las jefas del grupo que realizó el reporte, Valérie Masson-Delmotte. El IPCC es un cuerpo de la ONU para el análisis científico del cambio climático. Se formó en 1988 para proveer a los líderes políticos con información periódica sobre el tema, sus implicaciones y riesgos.
Según el último reporte, muchos de los cambios observados en el clima no tienen precedentes en miles, sino en cientos de miles de años y muchos de los cambios en curso –como el continuo incremento del nivel del mar– son irreversibles en cientos o miles de años. El reporte provee nuevas estimaciones sobre qué sucederá cuando se cruce un nivel de calentamiento de 1,5ºC en las próximas décadas y señala que si no se toman medidas para reducir los gases de efecto invernadero de forma inmediata, rápida y de escala masiva, limitar el calentamiento 1,5ºC o a 2ºC será imposible
Las emisiones de gases de efecto invernadero por actividad humana son responsables de 1,1ºC de calentamiento en comparación con el clima de 1850-1900. En los próximos 20 años, la temperatura global subirá hasta alcanzar o superar los 1,5ºC. Con 1,5ºC más de calentamiento global, van a haber cada vez mayores olas de calor, temporadas de calor más largas y de frío más cortas. Con 2ºC, el calor extremo va a alcanzar más seguido un umbral de tolerancia crítico para la agricultura y la salud humana.
Traducimos algunos tramos destacados del informe
Cada una de las últimas cuatro décadas fue más cálida que cualquier otra década desde 1850.
El rango total de incremento de la temperatura causado por los humanos y su emisión de gases de efecto invernadero entre 1850-1900 a 2010-2019 va de los 0,8ºC a los 1,3ºC, con un estimado promedio de 1,07ºC. También la acción humana contribuyó a los cambios en las precipitaciones y la salinidad superficial de los océanos. La influencia humana es la mayor causa del achicamiento de los glaciares y del área de mar congelado ártico, tanto como del derretimiento de la capa de hielos de Groenlandia. Es una certeza que el calentamiento del océano hasta los 700 metros de profundidad es a causa humana, como la acidificación de la superficie y la caída de sus niveles de oxígeno. El ritmo promedio de incremento del nivel del mar fue de 1,3 milímetros por año entre 1901 y 1971, subió a 1,9 entre 1971 y 206 y saló a 3,7 entre 2006 y 2018. La influencia humana determinó esas subas.
El calentamiento actual es la mayor en los últimos dos mil años. Hace 6500 años hubo otro momento similar, también hace 125 mil años. Esos períodos de calentamiento fueron provocados por variaciones de la órbita terrestre que toman varios milenios en producirse.
En 2019, las concentraciones de dióxido de carbono eran mayores que en cualquier momento de los últimos dos millones de años. Las concentraciones de metano y óxido nitroso fueron las mayores en los últimos 800 mil años. Desde 1750, los incrementos en esos tres gases son similares a los cambios naturales que se producen entre períodos glaciales, que toman miles de años.
La temperatura se ha incrementado desde 1970 con una velocidad que no se ha visto en ningún período de 50 años durante los últimos dos mil años.
Entre 2011 y 2022, el hielo del mar ártico alcanzó su menor área en los últimos mil años. Todos los grandes glaciares del mundo se están achicando desde 1950, a un ritmo sin precedentes en los últimos dos mil años.
El nivel del mar sube desde 1900 a un ritmo nunca visto en los últimos tres mil años.
La influencia humana incrementó las posibilidades de eventos complejos extremos en el clima. Se incrementó la frecuencia de olas de calor y sequías concurrentes en escala global, clima incendiario –calor, sequedad y viento– en todos los continentes e inundaciones con lluvias extremas.
El IPCC elaboró cinco escenarios de acuerdo a la cantidad de gases invernadero a emitir en el futuro, dando resultados próximos, a 2040, de mediano plazo, a 2060 y de largo plazo, a 2100, siempre en comparación con el período 1850-1900. En todos los escenarios la temperatura sube al menos 1,5ºC, en los peores, sube más de 5ºC.
Por cada 0,5ºC grados adicionales de calentamiento global se producen incrementos visibles en la intensidad y frecuencia de calores extremos: olas de calor, lluvias extremas y sequías. También se incrementa la ocurrencia de eventos extremos sin precedentes en el registro científico, ya con 1,5ºC de calentamiento.
La zona lluviosa del centro de Sudamérica tendrá el mayor incremento de temperatura en sus días calurosos, hasta dos veces más que el promedio general. Se quema la selva brasilera. Y el Ártico tendrá el mayor incremento de temperatura para los días fríos, el triple del promedio general. No habrá hielo en el norte.
A escala global, las lluvias extremas se intensificarán un 7% por cada grado más de calentamiento. Los huracanes tropicales de categoría 4 o 5 se incrementarán también.
El permafrost –capa de hielo continental– se seguirá reduciendo, como la cobertura de nieve y hielo del Ártico. El Ártico será sólo agua, sin nada de hielo, antes del 2050, en todos los escenarios posibles. Ocurrirá antes, y más veces, en los peores escenarios.
Es muy probable que las lluvias relacionadas con la corriente El Niño se intensifiquen en la segunda mitad del siglo. (Esas lluvias afectan directamente nuestra región, agregamos).
Muchos de los cambios resultantes de las emisiones de gases con efecto invernadero en el pasado –y las futuras– son irreversibles en los próximos siglos y milenios, especialmente en los océanos, los hielos y el nivel del mar.
La estratificación del océano por su salinidad, su acidificación y su pérdida de oxígeno continuarán todo el siglo XXI. La suba de la temperatura oceánica es irreversible en una escala que va de los cientos a los miles de años.
Los glaciares de montaña y de los polos se seguirán derritiendo por décadas o siglos. La pérdida de carbono por el derretimiento del permafrost es irreversible en una escala de siglos. La pérdida de hielos será continua en el siglo XXI en Groenlandia y la Antártida.
El nivel del mar va a subir todo el siglo XXI. En comparación con 1995-2014, para 2100 subirá de 0,28 a 0,55 metros en el mejor escenario. En el peor escensario de emisión futura de gases invernadero, la suba irá de 0,63 a 1,01 metros.
En el largo plazo, el nivel del mar seguirá subiendo por siglos, hasta milenios, por al calentamiento de las profundidades oceánicas y el derretimiento de los hielos. Los eventos extremos de ocurrencia de un siglo acontecerán anualmente para 2100. También aumenta la erosión.
El reporte del IPCC reafirma los anteriores reportes cuando indican que hay una correlación directa entre la acumulación de dióxido de carbono causado por la humanidad y el calentamiento global. Ahora, también agrega la emisión de metano, el resultado de la dieta basada en vacas
