El brote, con casos graves y fallecidos, reaviva la preocupación por una variante del virus con posible transmisión entre personas y pone en foco la respuesta sanitaria internacional.

Un grupo de pacientes afectados por hantavirus fue evacuado en aviones sanitarios hacia Países Bajos en medio de un brote detectado en un crucero en el Atlántico, que ya dejó al menos tres personas fallecidas y mantiene en alerta a organismos internacionales de salud.

El foco del brote se originó a bordo del buque MV Hondius, que permanece frente a las costas de Cabo Verde con cerca de 150 personas a bordo. Allí se registraron al menos ocho casos entre confirmados y sospechosos, incluyendo cuadros graves que requirieron evacuación urgente.

La empresa operadora informó que dos pacientes en estado delicado y otra persona vinculada a uno de los fallecidos serían trasladados mediante vuelos médicos especializados hacia Europa para recibir tratamiento.

El brote, que comenzó a fines de abril, ya provocó la muerte de un matrimonio neerlandés y de una pasajera alemana, mientras que otros casos permanecen bajo seguimiento médico.

Las autoridades sanitarias internacionales investigan el origen del contagio y no descartan que algunos pasajeros hayan contraído el virus antes de embarcar, posiblemente en Sudamérica, donde ciertas variantes son endémicas.

Uno de los aspectos que genera mayor preocupación es la posible circulación de la variante Andes del hantavirus, una de las pocas capaces de transmitirse entre personas en situaciones de contacto estrecho, algo poco frecuente en este tipo de infecciones.

Aun así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el riesgo para la población general es bajo, aunque mantiene activos los protocolos de rastreo de contactos y monitoreo de posibles nuevos casos en distintos países.

El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores, a través de la inhalación de partículas presentes en orina, saliva o excrementos. Puede provocar cuadros graves, como el síndrome pulmonar por hantavirus, con alta tasa de letalidad y sin tratamiento específico más allá del soporte médico intensivo.

Mientras tanto, el barco continúa bajo vigilancia sanitaria y se espera que arribe en los próximos días a las Islas Canarias, donde se definirá el protocolo para el resto de los pasajeros.