El primer ministro Keir Starmer anunció este lunes legislación que prohibirá el acceso de menores a TikTok, Instagram, YouTube, Snapchat, Facebook y X. Las plataformas que no cumplan enfrentan multas millonarias. Medidas similares fueron tomadas en Austria, Alemania, Australia, Francia, España y otros países.
El primer ministro británico Keir Starmer anunció este lunes 15 de junio, desde Downing Street, que el gobierno del Reino Unido presentará legislación para prohibir el acceso a redes sociales a todos los menores de 16 años. La medida alcanza a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, X, Threads, Twitch, Kick y Reddit, aunque excluye a YouTube Kids y servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
La decisión se produce luego de un período de consulta pública en el que el gobierno recibió 116.000 respuestas de padres, docentes y jóvenes. Starmer esperaba concluir la regulación antes de fin de año para que la prohibición entre en vigor en la primavera de 2027. El primer ministro subrayó que la responsabilidad de hacer cumplir la norma recaerá sobre las compañías tecnológicas, no sobre los niños ni sus familias. Las plataformas que no tomen medidas razonables para excluir a los menores podrán enfrentar multas multimillonarias.
“Las redes sociales están haciendo infelices a los niños. He escuchado personalmente a familias clamando por un cambio y lo haremos por ellas”, dijo Starmer, en conferencia de prensa. Agregó que esta es la “decisión correcta” porque ciertas plataformas no generan un entorno “feliz” ni seguro para los niños. Reconoció que implementar la medida “no será fácil” y advirtió que resistirá si las empresas tecnológicas se oponen. También admitió que algunos adolescentes intentarán eludir el bloqueo.
Además de la prohibición en redes sociales, el gobierno británico anunció medidas adicionales: se actuará para impedir que extraños contacten a niños en plataformas de videojuegos y livestreaming. También se evalúan toque de queda nocturno y pausas en el scroll infinito para menores de 18 años. Más detalles se conocerán el mes próximo.
La ministra de Tecnología británica, Liz Kendall, alertó además sobre otro frente: los chatbots de inteligencia artificial. La Online Safety Act del Reino Unido, una de las legislaciones más estrictas del mundo en materia digital, no cubre las interacciones uno a uno entre usuarios y chatbots de IA, un vacío legal que Kendall anunció que será atendido. “Algunos niños están formando relaciones uno a uno con sistemas de IA que no fueron diseñados teniendo en mente la seguridad infantil”, dijo Kendall en Radio Times.
El antecedente australiano
Australia fue el primer país en el mundo en instaurar una prohibición de este tipo. El 10 de diciembre de 2025, entró en vigor la Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act, que veda a los menores de 16 años el acceso a plataformas como Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Facebook y X. Las empresas que no cumplan enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses).
El impacto inmediato fue considerable: según la eSafety Commissioner australiana, para mediados de diciembre de 2025 las plataformas habían dado de baja el acceso a 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a menores de 16 años.
Sin embargo, la aplicación de la norma ha resultado problemática. Un estudio publicado en junio de 2026 por la plataforma Pureprofile, que encuestó a 1025 padres, docentes y jóvenes australianos, reveló que el 78% de los menores de 16 años sigue accediendo a redes prohibidas. Un 41% de los menores intentó eludir la prohibición, y el 43% de los padres reportó que sus hijos intentaron saltarse las restricciones. Solo el 31% de los menores pasó por verificación de edad mediante reconocimiento facial, y la mitad de ellos logró ser detectada como mayor de 16. Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube fueron investigados por “potencial incumplimiento”, con decisiones de sanción esperadas para mediados de 2026.
Francia: prohibición para menores de 15
Francia avanza en una dirección similar pero con un umbral de edad diferente. El presidente Emmanuel Macron anunció planes para prohibir el acceso a redes sociales a menores de 15 años, con una posible fecha de entrada en vigor en septiembre de 2026. El país también evaluaría extender la prohibición de teléfonos móviles –ya vigente en escuelas primarias y secundarias desde 2018– a los liceos.
España: “las redes sociales se convirtieron en un Estado fallido”
El primer ministro español, Pedro Sánchez, anunció en febrero de 2026, durante la Cumbre Mundial de Gobierno celebrada en Dubai, que España prohibirá el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales y exigirá la implementación de sistemas robustos de verificación de edad. La propuesta sería presentada como una enmienda a un proyecto de ley ya en discusión parlamentaria.
“Las redes sociales se han convertido en un Estado fallido y cuando las democracias empezamos a poner orden, sus dueños se ponen nerviosos”, manifestó Pedro Sánchez. España también había elevado en 2024 la edad de consentimiento de datos para apertura de cuentas en redes sociales de 14 a 16 años. En mayo de 2025, Francia y España encabezaron una iniciativa conjunta para impulsar una prohibición de acceso a redes para menores de 15 años en toda la Unión Europea, propuesta que no prosperó a nivel comunitario.
Redes sociales: una ola regulatoria que se expande
Más allá de los casos mencionados, Canadá, Brasil e Indonesia han introducido legislación o anunciado restricciones basadas en edad para el acceso de menores a redes sociales. En Europa, países como Grecia, Eslovenia, Portugal, Finlandia, Italia y Alemania discuten o avanzan en diferentes modalidades de restricción. Portugal aprobó en febrero de 2026 un proyecto de ley que prohíbe a los menores de 13 crear cuentas y exige consentimiento parental más verificación digital para los de entre 13 y 16 años. También están los casos de Austria, con una prohibición a los 14 años, y Alemania, que avanza en el mismo sentido.
