El hallazgo vuelve a poner en valor el rol de la investigación pública y el financiamiento estatal en ciencia, en un contexto donde el sistema científico enfrenta recortes y tensiones presupuestarias.

Un equipo de investigadores del CONICET identificó en la Patagonia argentina una nueva especie de reptil que habitó la región hace aproximadamente 70 millones de años, durante el período Cretácico tardío, poco antes de la extinción masiva que marcó el fin de los dinosaurios.

El hallazgo de los investigadores de CONICET se produjo en la provincia de Río Negro, en sedimentos de la Formación Allen, y permitió recuperar uno de los esqueletos de lagarto terrestre más completos conocidos hasta el momento en Sudamérica para ese período.

La especie fue bautizada Paleoteius lakui y su estado de conservación —con gran parte del esqueleto y el cráneo articulado— representa un aporte clave para la paleontología, ya que permite reconstruir con mayor precisión cómo eran estos animales y cómo evolucionaron en el hemisferio sur.

Según explicaron los investigadores, este tipo de hallazgos resulta fundamental para comprender la diversidad de reptiles que existían antes del evento de extinción que transformó la vida en la Tierra. En ese sentido, el fósil aporta nuevas pistas sobre los ecosistemas prehistóricos de la Patagonia y sobre los procesos evolutivos que dieron origen a especies actuales.

El descubrimiento fue publicado en una revista científica internacional y forma parte de un proyecto de investigación más amplio que busca reconstruir la fauna del Cretácico en América del Sur, una región clave para entender la historia evolutiva de los vertebrados.