Especialistas advierten que la temperatura de los mares alcanzó niveles sin precedentes, impulsando el aumento del nivel del mar, olas de calor más intensas, tormentas severas y alteraciones en los ecosistemas. El fenómeno es una de las principales consecuencias del cambio climático.
Los océanos atraviesan un proceso de calentamiento sin precedentes que ya impacta sobre el clima global. El aumento sostenido de la temperatura del agua no solo acelera la suba del nivel del mar, sino que también intensifica fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, lluvias torrenciales, tormentas e inundaciones en distintas regiones del planeta.
Los científicos explican que los océanos absorben más del 90 % del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero. Esa capacidad de almacenamiento permitió amortiguar parte del calentamiento de la atmósfera, pero también provocó que las masas de agua alcancen temperaturas récord, alterando el equilibrio climático y los ecosistemas marinos.
Una de las consecuencias más visibles es el aumento del nivel del mar. A medida que el agua se calienta se expande, un proceso conocido como expansión térmica, al que se suma el derretimiento acelerado de glaciares y capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Esta combinación incrementa el riesgo de inundaciones costeras, erosión y desplazamiento de comunidades que habitan zonas bajas.
El calentamiento de los océanos también aporta más energía y humedad a la atmósfera, favoreciendo tormentas más intensas y precipitaciones extremas. Al mismo tiempo, las aguas más cálidas reducen la capacidad de enfriamiento durante las noches y potencian las olas de calor que afectan a las ciudades y ponen en riesgo la salud de millones de personas.
Los efectos ya pueden observarse en Europa, donde las recientes olas de calor estuvieron acompañadas por temperaturas récord en el mar Mediterráneo. Según especialistas, ese calentamiento contribuyó tanto a la persistencia del calor extremo como a un mayor riesgo de tormentas intensas e incendios forestales.
Además del impacto sobre las personas, el aumento de la temperatura del agua afecta a la biodiversidad marina. Muchas especies modifican sus rutas migratorias, disminuyen las poblaciones de peces y se deterioran ecosistemas sensibles como los arrecifes de coral, con consecuencias económicas para la pesca, el turismo y las comunidades costeras.
Los expertos coinciden en que la tendencia continuará mientras no se reduzcan las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Aunque los océanos seguirán actuando como reguladores del clima, advierten que su capacidad para absorber calor tiene límites y que el calentamiento continuará repercutiendo sobre el nivel del mar y la frecuencia de eventos climáticos extremos durante las próximas décadas.